Internet kini tidak lagi sekadar teknologi pelengkap, melainkan telah menjelma menjadi “jendela dunia” baru bagi masyarakat di era milenial. Jika dahulu buku dikenal sebagai sumber utama untuk membuka wawasan, maka saat ini internet hadir dengan fungsi serupa—bahkan lebih luas—karena mampu menghadirkan informasi global secara cepat dan real time.
Sebagai sarana penyedia informasi yang nyaris tanpa batas, internet memberikan kemudahan akses pengetahuan di berbagai bidang. Kecepatan dalam menghimpun dan menyebarkan informasi menjadikan internet sangat bermanfaat, khususnya bagi kalangan pelajar dan mahasiswa yang membutuhkan referensi untuk menunjang proses belajar.
Data yang dirilis Kementerian Komunikasi dan Informatika (Kominfo) bersama UNICEF pada Februari 2014 mencatat bahwa 98 persen anak dan remaja di Indonesia telah mengenal internet. Dari jumlah tersebut, sekitar 79,5 persen tercatat sebagai pengguna aktif. Angka ini menunjukkan bahwa penetrasi internet di kalangan generasi muda Indonesia tergolong tinggi.
Besarnya jumlah pengguna internet usia anak dan remaja menjadi tantangan tersendiri bagi pemerintah. Penyediaan sarana dan prasarana yang memadai, cepat, dan merata menjadi pekerjaan rumah yang tak bisa diabaikan. Sebab, akses yang tidak setara berpotensi menciptakan kesenjangan informasi antarwilayah.
Penelitian kolaboratif antara UNICEF, Kementerian Kominfo, dan Universitas Harvard juga mengungkap bahwa sekitar 20 persen responden tidak dapat mengakses internet karena tidak memiliki perangkat elektronik pendukung atau karena adanya pembatasan dari orang tua. Fakta ini menunjukkan bahwa persoalan akses bukan hanya soal infrastruktur, tetapi juga faktor ekonomi dan sosial.
Di sisi lain, kebutuhan internet yang tinggi belum sepenuhnya diimbangi dengan kualitas akses yang optimal. Laporan State of the Internet Report Q1 2016 dari Akamai Technologies mencatat bahwa rata-rata kecepatan internet di Indonesia pada kuartal pertama 2016 hanya mencapai 4,5 Mbps, menempatkan Indonesia di peringkat ke-94 secara global. Capaian ini memperlihatkan masih adanya tantangan dalam aspek kualitas koneksi.
Namun demikian, terdapat sisi positif yang patut diapresiasi. Dalam kategori rata-rata kecepatan puncak (average peak connection speed), Indonesia sempat menempati posisi ketiga secara global dengan angka 110,2 Mbps pada awal 2016. Angka tersebut menunjukkan peningkatan signifikan dibandingkan tahun sebelumnya, menandakan adanya progres dalam pengembangan infrastruktur digital nasional.
Meski begitu, persoalan pemerataan pembangunan tetap menjadi sorotan. Pembangunan infrastruktur yang dinilai masih terpusat di Pulau Jawa, serta kondisi geografis Indonesia yang didominasi laut dan pegunungan, menjadi kendala tersendiri dalam pemerataan jaringan internet. Belum lagi persoalan gangguan kabel fiber optik bawah laut yang pernah terjadi, hingga isu tata kelola pengadaan infrastruktur yang kerap dipertanyakan publik.
Permasalahan akses internet juga terasa di lingkungan kampus. Di Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik (FISIP) Universitas Airlangga, misalnya, sejumlah mahasiswa mengeluhkan kualitas jaringan wifi yang dinilai belum optimal, terutama pada jam-jam perkuliahan. Kecepatan akses cenderung menurun saat siang hingga sore hari, padahal waktu tersebut merupakan jam aktif kegiatan akademik.
Ironisnya, dalam semangat menuju predikat world class university, ketersediaan dan kualitas internet justru menjadi salah satu aspek fundamental yang belum sepenuhnya terpenuhi. Mahasiswa sebagai bagian penting dalam reputasi akademik kampus tentu membutuhkan dukungan fasilitas digital yang memadai untuk menunjang riset, tugas, hingga penyusunan skripsi.
Berbagai jaringan wifi memang tersedia di lingkungan kampus, seperti wifi.id, wifi@mhs.unair, dan @wifi.fisip.unair. Namun, tak sedikit mahasiswa menilai layanan berbayar justru lebih stabil dibandingkan jaringan gratis yang disediakan untuk menunjang aktivitas akademik.
Dengan besarnya dana Uang Kuliah Tunggal (UKT) yang dibayarkan mahasiswa setiap semester, tuntutan terhadap kualitas layanan internet menjadi hal yang wajar. Transparansi dan peningkatan kualitas fasilitas digital menjadi kebutuhan mendesak agar proses belajar-mengajar dapat berjalan optimal.
Pada akhirnya, internet memang telah menjadi jendela dunia bagi generasi muda Indonesia. Namun, agar jendela tersebut benar-benar terbuka lebar untuk semua, dibutuhkan komitmen serius dari berbagai pihak—pemerintah, penyedia layanan, hingga institusi pendidikan—untuk memastikan akses yang merata, cepat, dan berkualitas di seluruh penjuru negeri.
Tim Redaksi
